King of the Road

Les Olympiques sont terminés. La grande chaleur et les nuits à l’air climatisé aussi. Tout comme mes vacances d’été. Le travail recommence, et avant qu’on ait le temps de s’en rendre compte, l’hiver Japonais, avec ses températures douces mais son manque cruel de chauffage, sera la. J’ai trop fait de kendo la semaine dernière alors j’ai mal. J’ai été dans un party avant hier avec plein de mecs souls qui essayaient de me faire le “frontal grab” et qui se demandaient ensuite pourquoi j’étais en criss.

Mais comme disait Confucius: IT DOESN’T MATTER!

J’en avais déjà parlé avant, et ca fait déja un mois que c’est fait, mais je voulais attendre un peu avant d’en jaser, question d’avoir un peu de, hmmm, expérience. Je me suis acheté une nouvelle voiture! Bon okay, c’est une nouvelle vieille voiture, mais bon…

Tadam!

…

…

…

NON! Ca c’est ce que j’avais avant! Une Suzuki Wagon R 1997. Avec un moteur d’environ 40 HP, un AC qui marche pas, une aile scratchée et 3 portes. Oui parce qu’il n’y a une porte arrière que sur le côté droit, histoire de sauver quelques yens j’imagine (en fait, je le sais pas…). Bref, c’était à pleurer comme voiture, mais, pour rendre à César ce qui est à César, elle m’a bien servi ces deux dernières années.

C’est pas mieux comme ca? Enter my new ride. Celica 1994 SS-II. Et manuelle 5 vitesses, ce qui est une rareté ici au Japon. Tellement rare en fait, que, contrairement à la logique commune en Amérique (et considérant qu’une boîte manuelle est plus simple et donc un peu moins coûteuse qu’une boîte auto), les voitures manuelles ici sont plus chères que les automatiques. Je sais, c’est pas une GT-4 (la Celica légendaire du WRC), mais comparez les prix pour une GT-4 et une SS-II de la même année et vous comprendrez mon choix.

J’ai longuement hésité entre la Celica, la MR-2, et la Supra. J’ai malheureusement du éliminer la Supra assez rapidement. Outre le coût d’acquisition (enfin, c’était pas trop mal, mais plus que la SS-II, définitivement), ça m’aurait coûté une petite fortune rien que pour l’assurer. La MR-2 j’ai éliminé assez rapidement aussi. J’adore la MR-2 (surtout le modèle deuxième génération SW20) et j’en ai trouvé quelques unes dans le même range de prix que la SS-II. Mais la MR-2 c’est une petite voiture et c’est une mid-ship (= moteur dans le derrière de la voiture). Ce qui signifie zéro espace de rangement (enfin, il y en a, sous le capot avant, mais c’est pas assez pour faire rentrer mon équipement de kendo et ca c’est vital!) et des sièges arrières qui vont me faire hair par n’importe qui ayant à s’y asseoir.

Pour en arriver a ma petite Celica SS-II. Avec un bon moteur (proche de 190 HP), un espace de rangement suffisant pour le vital équipement de kendo (imaginez, si vous ne pouviez pas transporter votre poche de hockey/sac de golf dans votre voiture), et le look inégalable des voitures sport Japonaises des années 90. Oui, je sais, c’est une 1994, donc en fait plus vieille que ma Wagon R, mais elle est en bien meilleur état, moins de kilométrage (140 000 contre 100 000) et mieux entretenue. Et puis, franchement, regardez le modèle de Celica 1998-2000. C’est une insulte au bon goût et on m’en aurait offert une pour moins cher que j’aurais quand même choisi la 1994.

Je n’ai même pas besoin de vous dire quel plaisir ca fait de pouvoir monter des côtes sans avoir à mettre le pied au plancher, d’être capable de faire plus que 60 km/h sur du plat, d’aller sur l’autoroute! Bon OK, les autoroutes au Japon à péage et la limite de vitesse est à 80 km/h… mais bon, au Japon comme au Canada, les limites de vitesse sur les autoroutes sont plutôt traitées comme des suggestions. En fait, j’ai essayé de m’en tenir a la limite de 80 mais je me faisais dépasser par la gauche et par la droite et c’était terrifiant alors j’ai du écraser un peu pour suivre le trafic.

Côté pécunier même, ca n’est pas trop mal. Je m’en suis tiré pour 370 000 Y de dommages totaux. Ca comprend 210 000 pour la voiture elle même, 50 000 pour la taxe routière, 100 000 pour le shaken (inspection obligatoire et réparations subséquentes), 30 000 de réparations non couvertes par le shaken pour un total de 390 000Y, moins 20 000 pour la reprise de ma vieille voiture, ce qui nous met a 370 000 Y. Le shaken et la taxe ont été durs à avaler, mais bon, c’est la procédure standard ici et j’ai vraiment eu un bon deal pour la voiture elle-même alors ca va. Chose surprenante, mes assurances mensuelles ont à peine monté. Je payais 7000Y/mois avec ma Wagon R, et je m’attendais à payer environ 12 000Y/mois pour la Celica. Finalement, les dommages mensuels sont limités à 8000Y/mois, ce qui est fut une excellente surprise. Mon dossier de conduite blanc, mon âge (si ca avait été l’an dernier, j’aurais probablement saigné plus) et ma fidélité envers la compagnie (il y a deux ans à pareille date, je payais 12 500Y/mois, pour ma Wagon!) y ont été pour quelque chose.

Je dois avouer, je pleure à chaque fois que je dois amener ma petite Celica au poste d’essence, avec le litre d’essance aux alentours de 185Y. J’ai de la chance, à Kikuchi, deux nouvelles stations service viennent d’ouvrir et se livrent une petite guerre des prix qui fait en sorte que dans Kikuchi je paie habituellement mon essence aux alentours de 169Y du litre. Le truc, encore une fois, c’est d’utiliser la voiture intelligemment. Tous les moyens de transports sont dispendieux au Japon (l’aller-retour en bus jusqu’à Kumamoto me coûte entre 1400 et 2100Y dépendamment de l’heure), et il n’y a pas de trains à Kikuchi alors… Et puis, depuis que j’ai ma Celica, je n’ai pas pris une goutte d’alcool, alors j’économise la aussi. Le raisonnement étant que, ma voiture et moi ayant tous les deux un problème de boisson, ma situation financière ne me permettant de financer qu’une seule de ces dépendances, j’ai choisi de financer la plus utile des deux, c’est à dire la voiture. Et puis, c’est pas comme si j’avais le choix, c’est tolérance zéro ici (avec raison d’ailleurs, quand vous voyez comment les Japonais sont incapables de boire sans trop boire, mais je digresse).

Pour rester dans le domaine des dépenses, je me suis enfin procuré mon propre équipement de kendo. 80 000Y de dommages pour l’armure complète et des vêtements neufs. Ca fait beaucoup de yens, mais quand on y pense, ce n’est pas pire que s’acheter un équipement de hockey ou un sac de golf. Et puis c’est acheter la santé (bon OK, il y a beaucoup de douleur et de bleus qui viennent avec, mais bon, a long terme), et ça, ca n’a pas de prix. J’ai passé un vendredi après-midi complet à essayer de laver à la main mon gi et mon hakama et ma salle de bain est tachée de teinture indigo, mais autrement, tout va bien. Le seul problème, c’est que je vais devoir m’acheter un nouveau shinai (sabre) parce que j’ai cassé celui que m’avait gracieusement offert mon sensei en pratiquant mercredi dernier.

Hier, j’ai été voir Detroit Metal City au cinéma. C’est un film Japonais avec un groupe de musique pseudo-Kiss/death metal, et c’était absolument tordant. Et j’ai compris la grande majorité des dialogues, ce qui m’a surpris mais également motivé à étudier encore plus.

Bref, je m’amuse, sur la route et au dojo. Je suis absolument dévasté à l’idée d’avoir à reprendre le travail ce mercredi, mais j’ai un road trip (SOLO cette fois ci, pas de gamins îvres dans ma voiture) de prévu du côté d’Oita et de Beppu ou j’ai des amies à aller visiter.

Bonne fin d’!

Over the Mountains…

We had the best. camp. ever.

La semaine dernière, j’ai eu le plaisir de me joindre au camp d’Anglais de l’école secondaire (senior high, secondaire 4-6) de Kita Kumamoto. C’est l’école avec un cours d’Anglais spécialisé et un des rares endroits ou on peut voir des Japonais pure laine parler Anglais. Le camp était à Oguni, un petit village perdu dans les montagnes non loin du mont Aso. Au début, je m’étais porté volontaire pour aider juste parce que ca me permettrait de passer 3 jours loin de ma commission scolaire bien-aimée.

Ca aura été une de mes meilleures expériences depuis que j’ai mis les pieds à Kumamoto.

Par ou je commence.

Je vous l’ai déjà dit, au niveau ou je travaille (secondaire 1-3), les jeunes sont sur-disciplinés et infantilisés. Alors travailler avec des jeunes du niveau au-dessus, sans ce carcan inutile et stupide, c’est rafraîchissant. Plus, c’étaient les jeunes du programme spécial d’Anglais, donc plus verboses et ouverts sur le monde que la majorité des jeunes avec lesquels j’ai pu travailler. J’ai pu jaser de toutes sortes de trucs avec eux, de la situation du monde aux voitures de course, et sans le moindre mot de Japonais. Il y a plusieurs jeunes dans cette classe qui ont énormément de potentiel et qui vont pouvoir accomplir de belles et grandes choses, j’en suis certain.

J’aurais des histoires à n’en jamais finir, alors je vais me taire et me contenter de laisser les images parler.

Voyez sur son t-shirt! Je me suis fait demander plusieurs fois mon autographe…

Après le cours du matin. Parce que chaque ALT devait donner quelques cours dans la journée. Étant en vacances, j’ai décidé de ne pas enseigner l’Anglais, mais le Francais! Et puis, un autre des ALT donnait un cours d’Espagnol alors… Ca a été un hit! Surtout quand j’expliquais aux gars que les filles adoraient qu’on leur parle Francais parce que c’est si romantique. Je leur ai fait un speech sur comment les langues étaient inter-reliées et que leur compétence en Anglais leur permettait d’assimiler le petit peu de Français que je leur enseignait beaucoup plus rapidement qu’ils n’avaient pu assimiler leurs premiers mots d’Anglais. Enfin, peu importe les grands speechs et les leçons de vie, on s’est bien amusés et c’est tout.

Après la compétition de débats! Les deux équipes que j’ai coaché ont fait une job fantastique. Je leur ai répété à plusieurs reprises que l’important dans un débat, ce n’était pas tant de se préparer que d’être attentif au discours de l’adversaire et d’être sans pitié, autant envers soi-même qu’envers l’équipe adverse. Et qu’en bout de ligne, ce qui comptait c’était de mettre ses tripes sur la table et d’avoir confiance en soi. Et mes deux équipes, lorsqu’elles se sont affrontées, ont pris mes conseils à coeur. Ca a donné le débat le plus ‘débat” de toute la compétition. En fait, c’était le débat qui avait le plus l’air d’un débat, avec des accusations, questions, rebuffades et poings sur la table. C’était génial, et j’étais fier de mes deux équipes. Mais surtout des filles, elles ont fait un bon travail d’équipe et c’était beau a voir.

Le soit, on s’est fait un méga-barbecue/yakiniku, et on a tous mangé comme des porcs. Avec Aika, Sayuki, Yuki et Mai (mon ancienne élève!) (yay, je me souviens de leurs noms!)

Encore le barbecue!

Encore au barbecue, en train de faire des niaiseries, comme d’habitude.

Bref, on a tous eu bien du plaisir et c’est certain que je vais me porter volontaire l’an prochain aussi!

A la prochaine!

Les Humeurs (moins grises, mais toujours trempées) de Kyokushi, édition de Juin, volume II

J’ai passé une bonne fin de semaine. La saison des pluies est plus ou moins commencée depuis mardi dernier, mais il a fait très chaud et soleil jeudi, vendredi et le plus clair de samedi alors ce n’est pas trop mal. Vendredi on a eu droit à notre premier 33 de l’année, un peu dur à endurer mais au moins les gens du bureau acceptent de partir l’air climatisé quand il fait aussi chaud alors.

Samedi, j’ai été en ville trouver mon amie Hotaru. Elle est native d’Osaka mais elle habite Kumamoto depuis 6 mois. C’est donc à moi de la guider et de lui enseigner le dialecte local (quoi que, au train ou vont les choses, c’est moi qui vais atrapper l’accent d’Osaka). Je suis bien ancré dans mes habitudes et dans ce que j’aime faire en ville, alors j’avais peur de ne pas être tout a fait adéquat pour guider une jeune fille, mais heureusement ce n’est pas le genre de fille à s’en faire pour ça. On a été voir le nouveau Indiana Jones ensemble. Pas un mauvais film, et si rien d’autre ça prouve qu’Harrison Ford est toujours capable de botter des culs malgré son âge (comme Nicolas Cage). C’est juste qu’on aurait dit que la fin était tirée d’un autre très populaire film de Spielberg des années 80, et disons que j’ai trouvé que c’était un peu too much. Enfin, on a fini la soirée dans un petit lounge sympathique avec du bailey’s et du gâteau au chocolat.

Dimanche, j’ai été voir sous une pluie torrentielle le tournoi de Kendo de mon école. C’était un tournoi assez important et il y avait des jeunes du primaire et du secondaire de partout dans la préfecture. C’est l’équipe du Kyushuu Gakuin, une école privée, qui a gagné pour la section secondaire (mais les kids du KG gagnent partout ou ils vont, dans les concours d’Anglais, etc…), mais tous les profs à qui j’ai eu l’occasion de parler m’ont rassuré que l’escouade de Kyokushi s’était fort honorablement défendue jusqu’au bout. Je suis arrivé trop tard pour voir les combats, mais les groupes de 2e et 3e année primaire ont apparamment passé la gratte et n’ont pas perdu un seul match.

Pour compléter la rubrique bonnes nouvelles, j’ai reçu vendredi à 18h13 la boîte que j’avais commandée à mes parents pour ma fête. C’est long, le bateau, mais bon, c’est rendu et ça m’aura coûté moins cher, en bout de ligne, de commander mes livres sur amazon.ca, de les faire livrer gratuitement chez mes parents, et que mes parents me les envoient, que de les faire livrer d’amazon.ca directement chez nous (80$ de shipping pour 70$ de livres). Dans la boîte était également ma copie très attendue de GTAIV, lequel s’avère fort divertissant et, ajouté à mon acquisition récente de Metal Gear Solid 4, va considérablement réduire mon temps d’exposition au soleil (bah, c’est pas comme si la saison des pluies me donne tellement le choix, mais…) Dans les deux cas ce sont de très bons jeux au potentiel d’addiction très fort (pour l’instant, c’est GTA qui gagne).

Je vous rejase!

The Cold War!

LA GUERRE FROIDE EST REPARTIE!

Je viens de m’en rendre compte. Quel ignorant! Championnat du Monde de Hockey. Ma ville, Québec. Le Canada a battu la Suède, et la Russie la Finlande. Ce qui veut dire…

FINALE DU SIÈCLE CANADA-RUSSIE, LIVE IN QUÉBEC!!!

Et je serai pas là pour y assister….

C’est trop triste! De voir notre équipe aller à la chasse à l’ours et renvoyer les Soviets noyer leur chagrin dans la vodka!

La finale est dimanche soir, heure de Québec, ce qui donne lundi matin pour moi. Je vais donc pouvoir regarder la bataille du siècle en pay-per-view, puisque j’ai congé lundi!

GO CANADA!!!

GO CANADA!

Fukuoka Nights

Comme je vous le disais plus tôt, je suis allé faire un tour du côté de Fukuoka mardi et mercredi dernier pour aller voir HIGH and MIGHTY COLOR. Je vous ai déjà donné mes impressions sur le spectacle, mais j’ai eu quand même l’occasion de visiter un peu et de prendre quelques photos. C’est une ville que j’ai immensément apprécié, qui m’a fait pensé un peu a Kobe (que j’avais également adoré). Ce sont des grandes villes hors de tout doute. Mais contrairement à Tokyo ou il y a tant de monde que c’en est aggressant, ce sont des villes ou on peut quand même respirer et relaxer. Et tout celà à une heure de train du centre-ville de Kumamoto. Fait relativement aggravant: il me faut plus de temps pour couvrir les 24 kilomètres qui séparent Kikuchi du centre-ville de Kumamoto en autobus que pour parcourir les quelques 190 kilomètres qui séparent Kumamoto de Fukuoka en train. C’est comme quand j’étais allé à Kobe. Il m’a fallu moins d’une heure pour monter dans l’avion, atterrir, aller chercher mes bagages et me rendre en train au centre-ville que pour prendre l’autobus de chez nous au centre-ville de Kumamoto.

Conclusion: Kikuchi a besoin d’une gare de trains au plus sacrant!

Assez de chialage sur les transports. Les photos de la grande ville!

Rien de particulier, c’est juste la première photo que j’ai prise en sortant de la gare de Hakata (qui est BIG, soit dit en passant). Il faisait super beau mardi et c’était un réel plaisir que de se promener dans Hakata.

Outre le fait qu’on voit l’épais qui a pris la photo à cause du flash sur la vitrine… Non, ce n’est pas une armurerie. Les armes à feu sont hyper-réglementées au Japon (stupidement hyper-réglementées, mais bon…). Non, il s’agit d’un magasin de jouets! Les gens qui veulent faire du tir ou les collectionneurs, faute de pouvoir se procurer légalement de vraies armes, vont acheter des pistolets et fusils à air comprimé répliques de véritables armes. Il y en a de fort bien faites et j’en collectionnerais si je n’avais pas peur du chiar inévitable aux douanes quand viendra le temps de les ramener avec moi au Canada.

Un juku de préparation aux examens d’entrée d’université. Il y a beaucoup de jukus dans les centre-villes Japonais et c’est plutôt banal, et c’est commun de mettre de l’Anglais sur les enseignes pour attirer l’attention. Ce qui est étonnant, c’est que l’Anglais sur cette enseigne soit correct et en contexte!

Le métro de Fukuoka. Je sais, c’est banal, mais je n’ai jusqu’à ce jour jamais habité dans une ville dotée d’un métro alors c’est encore quelque chose de spécial pour moi! Plus, celui de Fukuoka est, contrairement à celui de Tokyo (eurk), possible à déchiffrer. Toujours beaucoup de monde, mais efficace.

Je vous disait de l’Anglais qui est partout maintenant au Japon, mais l’Anglais commence déjà à être un peu dépassé, alors on commence à voir du Français apparaître un peu partout. Bouteille de fort en forme de biberon, dans un bar de Fukuoka ou je suis allé après le show.

Un genre de web-café ou les fêtards, soulons ainsi que les pauvres types qui ont manqué leur autobus/train (ou comme moi qui habitent tout simplement à l’autre bout du monde) peuvent relaxer et dormir jusqu’au matin. Il y en a a Kumamoto aussi, mais j’ai trouvé cette annonce plutôt comique. Ça dit “Men’s Relaxation Club” sur l’affiche. Plutôt louche, non?

Un “yatai”, ces petits restaurants/shack de bouffe ambulants qui commencent à poindre dans les rues de Fukuoka avec le soleil qui se couche. On y retrouve toute sorte de bonne bouffe pour le gars sur le party: du ramen, du oden, du tofu, du tempura, et bien sur, de la grosse en bouteille. Quand je suis rentré dans un yatai pour la première fois, un des vieux bonhommes déjà assis lâche un “Oh, v’la un étrange”, auquel je répond “Ouais, vieux (criss), c’est si bizzare que ça?”. On a fini par avoir une bonne conversation finalement et c’était bien comique. Il pensait que j’étais Italien le bonhomme (ça m’arrive souvent ça).

Dans notre série “Japon, terre des machines distributrices”, je vous présente la machine distributrice qui pourrait me faire déménager à Fukuoka. J’ai nommé, la machine distributrice de RAMEN! Comme disait le proverbe “Si ça existe, quelque part au Japon, il y a une machine distributrice qui le vend.”

Canal City, l’énorme centre d’achats multi-niveaux de Hakata, Fukuoka. C’est bien comme endroit, c’est plutôt joli pour un centre commercial et il y a un canal au rez de chaussée avec des fontaines et de l’éclairage. Les boutiques étaient un peu décevantes. Comme la majorité des centres commerciaux Japonais, c’est 90% de vêtements pour filles, et même dans le 10% qui reste, c’est pas donné.

Pour continuer dans la série sur les affiches bizzares en Français, une boutique de vêtements dans Canal City, à Hakata.

Le “Ramen Stadium” de Canal City. Un étage au complet, juste des restaurants de ramen. Le paradis!

La gare de Hakata. Encore une fois, c’est banal des tracks de chemin de fer, mais c’était la première fois que je prenais le train alors!

Voilà donc un apperçu de ma petite virée de deux jours à Fukuoka. Je vais surement y retourner pour explorer Tenjin (le quartier du night-life) plus en profondeur cet été. お楽しみに！

The Devil Inside

Je vous l’ai toujours dit que j’avais le diable en dedans de moi.

Maintenant, grâce à la magie d’internet, j’en ai la preuve!

Your Political Profile:

Overall: 75% Conservative, 25% Liberal Social Issues: 75% Conservative, 25% Liberal Personal Responsibility: 75% Conservative, 25% Liberal Fiscal Issues: 100% Conservative, 0% Liberal Ethics: 25% Conservative, 75% Liberal Defense and Crime: 100% Conservative, 0% Liberal

How Liberal Or Conservative Are You?

Bon, je suis un peu déçu de mon score côté “Éthique”, mais la façon dont le test était fait ne laissait pas beaucoup de marge de manoeuvre. J’ai hésité longtemps sur la question de l’avortement. Il y avait deux choix, soit pour, ou contre. Moi je suis pour, mais je crois que ça doit être sévèrement règlementé pour que les jeunes gens apprennent à prendre leurs responsabilités. L’avortement c’est un droit, et c’est un choix qui ne doit pas être enlevé. MAIS ce n’est pas quelque chose qui doit être pris à la légère, ni qui devrait se produire souvent. En clair, ce n’est pas une méthode de contraception. Le caoutchouc, ça coûte moins cher, c’est aussi efficace, ca protège contre les tites maladies et ça évite les contorsions morales. Mais j’aime pas parler de l’avortement parce que du moment qu’on est pas 100% pour, on est contre, et quand on est contre, on passe pour un fondamentaliste religieux chrétien, ce qui n’est que légèrement mieux que passer un libéral/communiste (donc, c’est poche, pour ceux qui auraient besoin d’une traduction).

Enfin, voilà, cruement résumée, ma position, que je qualifierais, par le standard Canadien, de conservatrice “gros-bon-sens”, un adjectif qui s’applique par ailleurs à la majeure partie de mes positions politiques.

Sur ce, votre blogger possédé du démon préféré vous souhaite une bonne fin de journée depuis les profondeurs infernales.

Retail Therapy

Retail Therapy… comment traduire ce concept. “La thérapie de l’achat”. Terme utilisé pour décrire une série d’achats compulsifs souvent inutiles effectués dans un laps de temps habituellement très court dans le but de soulager une douleur, de combattre la dépression ou d’oublier un problème quelconque. Dans le cas présent, je ne peux donc pas vraiment parler de “retail therapy”, parce ce n’est ni dans le but de me relever d’une dépression ou de soulager un problème que j’ai effectué cette série impressionnante d’achats semi-utiles dans l’espace d’une fin de semaine, achats qui m’ont procuré beaucoup de plaisir je l’admets. Je suis parti sur une rage de magasinage, mais encore la, contrairement a une vraie séance de retail therapy, j’ai faits quelques achats véritablement utiles.

Voici donc les dégâts de la fin de semaine: (avec images quand je serai rentré chez moi ce soir)

- Sanyo A5527SA Global Passport

Kosséca?!? C’est un nouveau cellulaire! Quand je me suis abonné l’an dernier, j’avais décidé de prendre le téléphone qui venait avec pour la simple et bonne raison que je n’avais pas un rond, tout en me disant que je pourrais toujours changer quand j’en aurais l’argent et l’envie. Se trouve que l’envie m’est venue hier. C’est un modèle plutôt dispendieux, mais il est plus beau, plus mince et plus léger que mon ancien téléphone. C’est un modèle qui utilise le nouveau réseau sans-fil CDMA, et est donc par conséquent un peu plus dispendieux par mois (environ 800Y/8$) mais la couverture est bien meilleure donc ca vaut la peine (sur l’ancien réseau je ne pouvais même pas téléphoner de l’intérieur de mon école). Et pour ce qui est des fonctions… je le découvre à peine mais il y en a plein!

En vrac: – Dictionnaire Anglais-Japonais Japonais-Anglais (juste ça ca vaut le prix d’admission, un dictionnaire électronique de base peut couter en haut de 10 000Y/100$)

- Scanner de mots Anglais-Japonais Japonais-Anglais (je prends une photo d’un mot et il me sort la traduction)

- Mode international: fonctionne dans n’importe quel pays! (le gros pourquoi de mon achat)

- GPS! Je peux aller chercher des cartes d’a peu près n’importe ou au Japon et si jamais je me perds je n’ai qu’a appuyer sur la fonction “Where am I?” et il me sort une carte d’ou je suis! Sugoi!!!!

Bref, la seule chose que je ne peux pas faire avec, c’est regarder la télé (ce qui est rendu de base dans les cell japonais, soit dit en passant), mais je ne me suis tout de même pas acheté une Sony Bravia HD 32 pouces pour regarder la télé sur un écran de cell gros comme une tête d’épingle!

Dommages: 17 000Y (sur un cell qui valait 26 000Y)

- Dark Passion Play, le nouveau CD de Nightwish, les héros du power-metal-symphonico-gothique Finlandais. Ca fait un bout de temps que je me le joue sur mon Ipod, (et j’en ai même parlé sur mon blog) mais je n’avais pas encore pu m’en procurer une vraie copie. J’ai donc mis la main sur le dernier (et le premier de Miss Anette =) Nightwish, édition spéciale s’il vous plaît. Je suis content d’avoir pu acheter la version Japonaise. Généralement, les CD de musique sont plus chers au Japon qu’ailleurs dans le monde (c’est ce qu’on dit, j’ai souvent payé plus de 30$ pour des CD à Québec), il va souvent y avoir une ou deux chansons bonus (bonus tracks) sur la version Japonaise pour inciter les gens à acheter Japonais plutôt que d’acheter la version importée parfois moins chère. J’ai donc une track bonus sur mon CD, “The Escapist”, une bonne petite toune qui rock pas mal! Le plus drôle c’est que pendant que moi je regardais dans la section rock/métal du Tower Records, y’avait Naoko (la copine de Jon) qui écoutait le dernier des Backstreet Boys (parce que oui, malgré leur descente dans l’oubli quasi complet en Amérique, ils sont encore fort populaires au Japon). Parlez d’un contraste!

Dommages: 3 500 Y (donc pas tellement plus cher que chez HMV à Québec, et il y avait des copies de disponibles ici)

- Des mangas! Je sais j’en achète beaucoup plus que j’en lis mais c’est tellement pas cher et il y a tellement de séries que je veux lire! Que voulez-vous, animate, c’est mon point faible, chaque fois que je rentre la faut que j’achète un livre ou deux. Mais les mangas sont presque donnés au Japon alors ce n’est pas une faiblesse trop coûteuse. J’ai acheté le volume 7 de Death Note (même si je viens à peine de commencer à lire le volume 4, c’est que c’est vraiment compliqué à lire et même en Anglais je ne comprendrais pas tout). J’ai également acheté “Imoto Gundam” (la petite soeur de Gundam), une série de parodies et de gags sur Gundam, ma série (ou plutôt série de séries) animée préférée. Au début je trouvais que ça avait l’air cute et très fille, mais au bout de trois pages, on voit le méchant sortir un pistolet de sa poche et tirer sur la mignonne petite héroïne qui s’écroule dans une mare de sang (heureusement, elle se relève et lui fout une raclée dans la page suivante). Ca ou le gros Mr. Muscle qui s’approche de la fille et lui dit “FAISONS DES ENFANTS!” (encore la, la gamine lui fout une raclée). Bref, c’est du burlesque qui ne fait pas toujours sens mais c’est drôle et c’est bon pour l’étude (surtout maintenant que je traîne un dictionnaire dans mes poches, nyark nyark!).

Dommages: 1000Y

- Shin Sangoku Musou 5 (aka Dynasty Warriors 6): Un jeu de PS3, 6e dans la série de Dynasty Warriors et toujours aussi obscènement populaire au Japon. Ca fait deux semaines que le mien est réservé au Tsutaya de Kikuchi. Pourquoi ne pas réserver alors qu’en réservant on économise non seulement la file d’attente mais aussi 1200Y et les taxes! C’est donc avec le sourire fendu jusqu’au lèvres que j’ai été chercher ma copie dimanche au Tsutaya, riant jusqu’aux larmes des pauvres mecs qui faisaient la file a l’entrée. Le pire, c’est que j’ai pas encore eu le temps de l’essayer parce qu’il y avait du volley à la télé hier soir. (victoire 3-0 du Japon sur le Kenya… ganbare, Nippon!)

Dommages: 6300Y (au lieu de 7500Y grâce à la réservation)

Ça fait beaucoup d’argent, non? Attendez, je n’ai pas compté la bière! Ni les arcades! Ni les nouilles! Euh, ouais, finalement je suis peut-être mieux de pas les compter… Parce qu’en plus de faire des achats compulsifs, on est également sortis! Je me suis joint à Jon et Naoko pour fêter le départ de Didier, un de leurs amis Français qui rentre au pays cette semaine. En cours de route, mademoiselle Rie est venue nous rejoindre. Ensemble.. en fait ensemble est un terme plus ou moins approprié. Disons plutôt deux par deux, parce que Jon et Naoko étaient, comme d’habitude, fort occupés à se chicaner… comme un vieux couple marié, c’en est tordant! Enfin, Rie et moi on trouve un lounge qui a l’air bien (en dépit du nom plus qu’étrange “n;ude”, c’était bien bien que dispendieux) et on s’installe pour boire. J’entre avec Rie dans le bar (parce que les deux autres étaient encore dehors en train de se chicaner, bien évidemment), pour tomber face à face avec ma patronne de la comission scolaire de Kikuchi. Ca ne m’a pas empêché de passer une très belle soirée avec mademoiselle Rie. On a bu, fait des conneries aux arcades (de la conduite en était d’ivresse!) et rebu, et jasé de bien des choses. Même Naoko m’a glissé un “Oublie Mayumi-chan, prends elle à la place!!!” fort peu subtilement. (Nao-chan, on ne change pas de coeur comme on change de boxers, malheureusement). J’ai quand même l’impression que je vais entendre parler de cette soirée là pendant encore un bout au travail…

Peu importe. J’ai eu bien du plaisir, mon portefeuille est plus légers de quelques milliers de yen, et je suis prêt à affronter la semaine qui s’en vient.

Ciao!

G3: Gundam Geeky Goodness

— UPDATE —  Les images sont la!

J’ai été relativement occupé ces deux derniers mois avec le retour à l’école et la saison des concours d’Anglais. Entre mon travail et la mauvaise température, j’ai eu peu d’occasions de renouer avec mon mech-head intéreur et de me remettre a la construction de mes gundams. J’ai des gundams non assemblés plein ma garde-robe et j’ai l’intention de les finir cet hiver. Juste pour le fun (et pour vous montrer a quel point je suis incapable de résister la minute que je mets les pieds dans un hobby shop), voici la liste de ce que j’ai et de leur statut opérationnel (plus ou moins en ordre d’acquisition/assemblage).

Mon garde-robe plein de peintures et de boîtes. Les modèles sont tous achetés par moi, mais j’ai hérité de beaucoup de peinture quand Jason et Jovan sont partis du Japon. Pensez-vous sérieusement que je peindrais un gundam en mauve???

Modèle Statut

MS-o6 Zaku II (MG 1/100) assemblé, non-peint, pas de projet de peinture

Destiny Gundam (1/100) assemblé, peint, job de peinture so-so

RX-178 Gundam Mk. II (MG 1/100 V.2) peint, en cours de réassemblage, bonne job de peinture

Gundam Astray Red Frame (1/100) assemblé, peint, job de peinture OK

ZZ Gundam (MG 1/100) pratiquement assemblé, peint

Gundam X Divider (1/100) dans la boîte

God Gundam (MG 1/100) en cours d’assemblage

Victory V2 Gundam (1/100) dans la boîte

Strike Noir Gundam (MG 1/100) dans la boîte

Nu Gundam (special ed. 1/100) dans la boîte

Dragon Gundam (1/100) dans la boîte

X-1 Crossbone Gundam Full Cloth (MG 1/100) dans la boîte

RX-79 (G) Ground Type Mass Production Gundam dans la boîte

En plus de tous ces gundam, j’ai également trois voitures d’Initial D dans ma ligne d’assemblage: une MR-2, une Integra Type-R, et une Lancer Evolution III. J’ai l’intention de peindre ces voitures aux couleurs de ma propre équipe de course, the Kumamoto Spartans!

J’ai terminé d’assembler mon ZZ Gundam la semaine dernière, et j’ai terminé la job de peinture de mon RX-178 Mk II hier. Le ZZ est semi… j’ai peint les pièces avant l’assemblage et il y a des traces de moulage qui paraissent et des pièces qui ne fittent plus. C’est semi ma faute, le design du ZZ est modulaire, avec des pièces qui doivent bouger lors des transformations. Ca rend le tout compliqué et c’est presque inévitable que certaines pièces s’emboîtent mal. Ce dont je suis moins content, c’est la job de peinture. J’avais essayé avec uniquement de la peinture régulière (et non de la peinture a fini mat). Si la job de peinture est parfaite, le fini brillant paraît bien, mais elle a tendance a s’accumuler (et donc a faire des patchs de couleur inégale sur le plastique) et ca rend les retouches a l’abrasif très difficiles (et inmanquablement visibles).

1/100 MG ZZ Gundam, complété, peint et assemblé (moins le backpack que je n’ai pas fini d’assemblé et les décals que je n’ai pas encore posés).

Je suis beaucoup plus satisfait de mon Mk II. Ca avait été un des premiers modèles que j’ai assemblés mais je n’avais pas voulu le peindre de peur de le gâcher. J’avais commencé a le désassembler pour le peindre avant les vacances mais je n’avais pas eu le temps de retravailler dessus depuis mon retour. Cette semaine j’ai décidé de me donner un coup de pied au cul et de le finir. Contrairement au ZZ, je lui ai fait une job de peinture entièrement fini mat. C’est plus facile a peindre, c’est plus facile de réparer les taches (un petit coup d’abrasif léger et une vulgaire efface de crayon suffisent), et l’encrage et les décals sont beaucoup plus faciles a faire par la suite. Je suis vraiment content du résultat malgré quelques petites bavures. J’avais utilisé de la gommette blanche pour masquer le cablage des articulations mais la peinture a passé au travers… je me retrouve donc avec des joints de la mauvaise couleur mais bon, au pire je les changerai (non, je ne démonte pas l’armature… je vais les endurer comme ca).

1/100 RX-178 Gundam Mk. II, assemblé et peint (ne reste que les décals a faire).

Bref, comme vous pouvez le constater, j’ai suffisamment de plamo (plastic model) en réserve pour me garder occupé un bon bout de temps. Je crois par contre que je vais réviser ma technique. A date, j’ai obtenu mes meilleurs résultats en utilisant la technique la plus complète, c’est a dire de découper/sabler les pièces, d’assembler, démonter, peindre et réassembler. Au début, quand j’ai commencé a peindre, j’utilisais la méthode “vite fait bien fait”, c’est-à-dire de peindre les pièces avant de les avoir découpé de leurs grappes et sablées. L’avantage évident de cette méthode est la vitesse, mais c’est parfois difficile de s’assurer qu’il y a de la couleur partout et que ca laisse des vilaines marques lors du découpage qu’il faut souvent repeindre une a une anyway.

Ma méthode de prédilection se retrouve a quelque sorte entre les deux. Les gundam MG (Master Grade, plus détaillés) ont tous une armature interne relativement élaborée avec les articulations qui comprend généralement un bon 50% des pièces du modèle. Le reste des pièces comprend les plaques de blindage, les accessoires et les armes. Partant du principe que si on ne le voit pas et que ca ne paraît pas, ca n’a pas besoin d’être peint, je n’ai pas vraiment besoin de peindre l’armature interne, seulement le blindage et le reste. Ca sauve du trouble et ca évite que la peinture se retrouve dans les joints et empêche les pièces de s’emboîter correctement. Même dans les pièces qui paraîssent, il y a plusieurs petites pièces (la couverture des radiateurs sur le RX-178, par exemple) qui sont déjà moulées dans les bonnes couleurs et que ca ne vaut pas vraiment la peine de peindre. Le seul problème avec cette méthode, c’est qu’en manipulant les pièces comme ca, c’est facile d’endommager/perdre des pièces. J’ai endommagé le joint de la main droite de mon Mk. II (donc si je veux qu’il tienne quelque chose faut le coller) et perdu le couvre-joint du coude gauche.

Ensuite, une fois les pièces repeintes, il faut encrer, c’est à dire mettre en relief les rainures et autres détails de l’armure au crayon noir et à l’encre. Il y a plusieurs façon de le faire mais ce n’est jamais facile et ca demande souvent plus de dextérité que ce que je peux fournir. La méthode que j’utilise le plus souvent est de beurrer épais avec mon crayon encreur noir (c’est un crayon spécial pour ca, l’encre est très clair et se dépose dans les crevasses), d’essuyer le trop plein avec un mouchoir et de finir le tout en effacant les traces avec une efface de crayon.

Bref, c’est beaucoup de boulot, ca prend du temps, mais ca occupe et ca relaxe. Hier, je travaillais sur mon RX-178 en regardant le baseball à la télé et en buvant une grosse bière. Oui j’ai l’air d’un colon et je fais peur a ma voisine quand je me pointe dehors en boxers, une serviette dans le visage pour me protéger des vapeurs de spray, avec mes cannettes de peinture, mes boîtes pleines de pièces, et il fait froid quand je dois faire tout ca l’hiver. Quand j’en fais plusieurs jours de suite, je finis par me moucher de toutes sortes de couleurs. Mais c’est le fun, j’aime ca, et c’est ce qui compte. Je ne suis pas tellement habile de mes mains, mais j’aime construire des trucs. Un de mes objectifs (peut-être pour l’été prochain), c’est de me bâtir un de ces énormes tanks M-4 Sherman (tanks américains de la 2e guerre mondiale) a échelle 1/60 (c’est huge, croyez-moi) téléguidés. Ca coûte un bras et demi, mais c’est tellement cool, ca ne demande qu’à être acheté et à être traité avec amour.

D’autres photos, avant de finir:

Gundam Astray Red Frame, assemblé et peint… premier modèle que j’ai peint avant d’assembler. Il y a plein de pièces brisées sur le modèle qui sont cachées par la pose. Les deux joints des épaules sont brisés et les bras sont directement collés aux épaules, me laissant un maigre 30 degrés de mobilité.

1/100 MG God Gundam. Pas très grand, et pas encore fini (j’y travaille), mais un modèle qui s’en vient bien. L’armature interne est bien faite et très solide. J’adore les pieds, il y a une espèce de “semelle” en caoutchouc qui donne au modèle une bonne stabilité. J’ai même réussi a le faire tenir sur une seule jambe (une pose “high kick”).

Ca va? Tout le monde n’a rien compris? Parfait.

Bonne fin de journée!

The Birth of the Beast

Désolé pour le man que d’updates. J’ai été légèrement occupé ces derniers temps, autant a l’école qu’en dehors. La saison des pluies est commencée ici, ce qui signifie qu’on est pris pour minimum un mois de pluie, de chaleur et d’humidité. C’est poche. Tout est sombre, tout est humide, tout pue. Mais c’est pas grave. La vie est toujours belle, parce que j’ai décidé qu’il en serait ainsi. La vie est une salope, elle est experte dans l’art de nous garrocher des siaux de merde. Mais la vie, dans le fond, ce n’est rien d’autre que ce qu’on décide d’en faire. Et la vie est faite pour ceux qui aiment vivre (and THAT my friends, is NOT a FUCKING SECRET!).

Pour en revenir a nos moutons, ou plutôt a nos bêtes, c’est la saison des pluies. C’est donc la saison pour rester chez soi a l’air climatisé a jouer a l’ordi. Alors laissez moi vous présenter “The Beast Mk. IV”, mon nouvel ordinateur de jeux/chauferette pour l’hiver.

C’est pas mignon ca? “The Beast Mk. IV” est de conception canado-américaine, une véritable machine de guerre bâtie a l’aide de fonds canadiens, de pièces japonaises et d’expertise texane. Le tout pour moins de 100 000Y, donc moins de 1000$ CDN. C’est fou ce qu’on peut sauver quand on magasine un peu et qu’on fait tout soi-même. Voici, pour ceux que ca intéresse, les détails techniques:

AMD 4600 Dual Core AM2 CPU (processeur)
Gigabyte M57 AM2 Motherboard ATX (carte mère)
2 Gigs of Elixir Ram DDR2 667 (mémoire vive)
160 Hitachi Sata HDD (disque dur)
Galaxy PCI Express NVidia 8600 GTR Card 256 DDR3 VRAM(carte vidéo)

32″ Sony Flatscreen Monitor & TV (ma grosse télé achetée en janvier qui me sert d’écran d’ordi)

600 Watt PSU (la boîte électrique qui refile le courant au monstre)

Pour ceux qui comprennent plus ou moins le jargon technico-geek, voici la traduction:

Y’a juste le disque dur qui est sur le petit un peu (160G), mais ca se change/ajoute facilement et je n’entrepose pas d’animés/musique/films dessus, juste des jeux alors ca suffit largement. Pour le reste, tout est top of the line, y’a seulement une carte vidéo présentement sur le marché qui dépasse celle que j’ai (geForce 8800 si je me souviens bien) et elle m’aurait coûté 10 000Y de plus pour pas tellement de différence. Et puis “The Beast Mk. IV” a deux ports de carte vidéo alors si jamais elle devient dépassée, je n’ai qu’a en rajouter une autre. Lovely!

Ensuite, en fin de semaine dernière on est retournés en ville parce que notre dépressif national voulait s’acheter un ps3 lui aussi (ah, la jalousie), et on est tombés par hasard sur un motton de boîtes de posters ou j’ai trouvé plein de posters bien cools. On commence a fouiller, puis on demande a la dame “C’est combien?” Et la dame de répondre “Servez vous!” On est repartis les bras pleins!

A part ca, on a passé notre samedi soir aux arcades en ville, ou j’ai infligé de multiples et cuisantes défaites d’initialD Stage 4 (jeu de chars) au volant de mon Integra Type R (turbo-chargée, SVP) a un consortium Américano-Nippon déterminé a me faire mordre la poussière. Score final: Team Canada: 10 Alliance du Mal: 4. Moi-même j’ai fait le saut, battre un Japonais sur son propre terrain aux arcades, c’est quelque chose, mais bon, je suis tellement bon, vous allez me pardonner…

Sur ce, je m’en retourne a ma semaine de travail, et a mon kendo. Je pourrais faire plus attention a ce que je mange (mais je mange quand même beaucoup mieux que je mangeais, remarquez bien) et je pourrais être plus sérieux dans mon entraînement, mais a faire du kendo 2 fois/semaine, a m’entraîner 2 fois/semaine et a watcher un peu ce que je mange, j’ai réussi a perdre environ 5 livres (2.5 kilos) depuis Avril. C’est sur que la bête va rendre ca un peu plus difficile mais bon, fait tellement chaud ces temps-ci que je vais m’entraîner juste parce qu’il y a l’AC dans le gym ou je vais. Parce que oui, mon AC d’appartement ne marche pas. Je suis obligé d’être assis direct en dessous pour sentir la fraîche.

J’en profite également pour souhaiter une bonne graduation a mon cousin Louis-Alexandre! Fais attention a toi, n’abuse pas trop des bonnes choses et du bal de finissants, et profite de tes vacances avant le cégep!

久しぶりな、写真

J’ai enfin retrouvé mon câble de caméra! Ca fait a peu près trois mois que je le cherche viarge! Sans plus de cérémonie, voici, a la volée, un motton de photos avec un minimum d’explications. Si je vous montrait et disait tout sur internet, j’aurais plus rien a vous raconter une fois rentré, non?

Les cerisiers en fleurs a Kikuchi en Mars. Les cerisiers ont été un peu tardifs cette année parce qu’il a fait froid jusqu’a la mi-mars.

Un apperçu infime de l’armée de singes du Mt. Takasaki, dans la préfecture d’Oita ou je suis allé en Mai avec Maki et sa famille. Vous trouvez qu’il y en a beaucoup? Nah, en réalité, il y en avait BEAUCOUP plus que ca, et partout!

Une vue de la tour principale du château de Kumamoto a (!) Kumamoto, visité en Mai pendant la Golden Week. Oui je sais, ca faisait presque un an que j’habite a Kumamoto et j’avais toujours pas vu le château. C’était très bien, mais il y avait quelques rénovations qui gâchaient le paysage.

Une vue d’une des autres tours du château. C’est quand même spécial d’avoir un château en plein milieu de la ville et ca me rappelait un peu les remparts dans le vieux Québec.

Une vue de la ville du haut de la tour principale. Comme vous pouvez voir, c’est pas la métropole, mais c’est quand même plus concentré que Québec (du moins a mon humble avis).

OK, dans le rayon des photos cool mais bizzares, mon directeur/coach de kendo, ben chaud, en train de s’accrocher aux lattes du plafond dans une izakaiya. Oui, la photo est dans le bon sens.

J’ai d’autres photos a uploader mais je suis claqué, j’ai eu une grosse journée a la job et l’entraînement au kendo a été plus difficile que d’habitude. Bonne nuit!